Le télescope principal de l’association se trouve sous notre coupole. Il s’agit d’un télescope de marque RCOS (pour Ritchey-Chretien Optical Systems) dont le miroir principal fait 61cm de diamètre ou 24″ pour les anglo-saxons, d’où son nom.
Caractéristiques:
Plus le diamètre d’un instrument va être grand, plus il pourra collecter de la lumière. Avec 61cm de diamètre notre télescope récolte 10 000 fois plus de lumière qu’à l’oeil nu.
La focale est également un élément important. Plus la focale d’un instrument est grande, plus l’on pourra « zoomer », sachant que c’est souvent l’atmosphère qui nous limite en terme de grossissement et que sur le site de l’observatoire (et souvent en Europe) nous ne pouvons rarement dépasser 300x. La focale de 4880mm du télescope permettant d’aller à des grossissements bien plus importants si les conditions le permettent.
Le télescope repose sur une monture équatoriale à fourche (Mathis, USA)), dont le pointage et le guidage sont assistés par ordinateur. L’optique du télescope est montée dans une configuration dites de Ritchey-Chrétien. Elle est caractérisée par deux miroirs hyperboliques ce qui a pour principal résultat de donner un champ complètement plat et corrigé de nombreuses aberrations optiques présentent sur d’autres instruments.
Les Ritchey-Chrétien sont souvent utilisés pour la photo, mais ils sont aussi efficaces pour l’observation visuelle. La grande focale permet d’observer de petits objets comme les planètes, des détails sur la Lune ou des objets compacts comme les nébuleuses planétaires. Cette configuration s’utilise aussi pour de l’imagerie CCD et des mesures scientifiques.
Spécifications : Miroir Ritchey-Chrétien-Cassegrain (RCOS, Flagstaff Arizona)
Pour une longueur d’onde λ = 633 nm, on a
- PV = 0.2172, 137 nm, ce qui équivaut à λ/4.6
- RMS = 0.0446, 28.2 nm, ce qui équivaut à λ/22.4
- Strehl = 0.9245
- Sphericity =-0.0963
- Astigmatism = 0.0867
- Amplification of secondary, flatness = ~2.7
- Back focus = 16″
- Spacing = 48.25″